Đa số các chất rắn chúng ta thường hay gặp hằng ngày đều có cấu trúc dạng tinh thể, cấu trúc tinh thể có thể hiểu đơn giản là một cấu trúc mà trong đó trật tự các nguyên tử sắp xếp tạo thành các khối đồng nhất như lập phương, ...v.v, nhờ vậy mà đặc điểm chung của chúng là khá vững chắc.

Nhiệt độ cần một khoảng nhất định để có thể phá vỡ các cấu trúc tinh thể này, lúc đó chất sẽ nóng chảy. Khi các tạp chất lẫn vào trong chất, tức là chúng lẫn vào trong các cấu trúc này, điều này làm cho các cấu trúc trở nên yếu hơn, yếu tức là khả năng chống chọi với nhiệt độ thấp, do đó cần ít nhiệt độ hơn cũng có thể phá vỡ cấu trúc của chất làm chất nóng chảy.