Theo bản điều tra mới nhất của UNESCO Liên Hiệp Quốc thì trên thế giới có 2700 thứ tiếng, còn theo thống kê của nhà ngôn ngữ học Michael Krauss thuộc đại học Alaska Fairbanks Hoa Kỳ thì từ xa xưa nhân loại có đến 15000 ngôn ngữ khác nhau nhưng theo thời gian cho đến nay thì còn tồn tại từ 2000 đến 3000 ngôn ngữ khác nhau.