Diện tích rừng trên toàn trái đất chiếm khoảng gần 4 tỉ héc-ta (2015), trải dài gần 30% diện tích bề mặt trái đất, đóng vai trò chủ đạo trong hệ sinh thái của trái đất. Chúng ta đều phải dựa vào rừng để tồn tại, không khí chúng ta đang thở, sản phẩm gỗ từ rừng có mặt trong mọi sinh hoạt cuộc sống hằng ngày như gỗ, giấy, bàn ghế, ...v.v. Các vai trò lớn nhất của rừng có thể kể đến bao gồm:

• Rừng là cội nguồn của các dòng chảy:

  Dù chúng ta có phủ nhận hay không, dòng chảy đều bắt đầu từ vùng cao đến vùng thấp, mà rừng chính là cội nguồn đầu tiên hình thành nên các dòng chảy con sông lớn và các nhánh sông trải dài hàng nghìn km xuyên qua các quốc gia, cung cấp nguồn nước đi kèm với hệ sinh thái thủy hải sản cho con người sống ven sông. Chính ven các con sông lớn là nơi hình thành nên các nền văn minh đầu tiên của loài người.

• Rừng bảo vệ đất chống xóa mòn:

  Không những cung cấp nước cho chúng ta, rừng còn "điều tiết" lượng nước mỗi khi mưa lớn, rễ cây giúp hấp thụ phần lớn lượng nước, bám đất chống xòa mòn do tác động của dòng chảy. Những nơi không có rừng bảo vệ mỗi khi mưa lớn rất dễ xảy ra hiện tượng lũ quét.

• Rừng giúp chúng ta thở:

  Rừng cung cấp hơn một nửa lượng Ôxy trên trái đất nhờ vào quá trình quang hợp của cây hấp thụ Cacbon điôxít và thải ra Ôxy. Có thể hơi viễn vông nhưng nếu một ngày nào đó, lượng cây trên trái đất không còn tồn tại nữa thì thật nguy hiểm. Đó cũng là lý do vì sao người ta thường nói "Rừng nhiệt đới Amazon là lá phổi xanh của trái đất".

• Rừng không đơn giản chỉ là cây không:

  Rừng là nơi ở của rất nhiều loại động vật, loài thú khác nhau hoặc gia súc chăn nuôi của hàng triệu con người sống ở vùng núi, du mục, ... Các món ăn sơn vị ở đâu mà có nhỉ? Không phải từ vùng núi săn bắt rồi đem xuống vùng hạ buôn bán thì còn ở đâu? Rừng cũng giống như mẹ cho chúng ta ăn lúc chúng ta còn nhỏ.

• Rừng điều hòa khí hậu:

  Cacbon đioxít chính là nguyên nhân gây ra hiệu ứng nhà kính làm khí hậu toàn cầu nóng lên, rừng giúp chúng ta hấp thụ chúng, làm trái đất bớt nóng hơn thì chẳng phải giúp chúng ta điều hòa khí hậu thì còn gì nữa.

• Rừng cung cấp thuốc:

  Coi phim Trung Hoa bạn có thể thấy, các thần y đều ẩn danh trên núi không ha. Thật là vậy, các dược phẩm chúng ta sử dụng hằng ngày đều được chiết xuất phần lớn từ các loài cây rừng. Một số loại thần dược từ rừng ai ai cũng biết như nấm Linh Chi, Nhân sâm, ...

Rừng còn vô số các vai trò lớn nhỏ khác để mà kể hết ra cũng khó. Mình nghĩ bao nhiêu đó là đủ để cho thấy tầm quan trọng của rừng với môi trường và con người mặc dù nó đang ngày càng bị chặt phá, thu hẹp, ...v.v.