Câu này có nhiều cách hiểu khác nhau. Tuy nhiên, một trong những cách giải thích thông dụng là tính chất của thời gian, đó là thời gian trôi qua rất nhanh và không ngừng di chuyển. Vì vậy, khi nói "đêm tháng năm chưa nằm đã sáng", có thể hiểu là thời gian trôi vô cùng nhanh. Tương tự, "ngày tháng mười chưa cười đã tối" cũng có ý tưởng tương tự, khi trong một ngày dài, thời gian trôi qua nhanh đến nỗi bạn không thể cười mà đã trở thành đêm tối rồi.