Sữa bột và sữa tươi đều có cùng nguồn gốc từ sữa của các loài động vật như bò, dê, ... hoặc từ thực vật. Chỉ khác nhau ở chỗ sữa bột là thành phẩm sau khi đã dùng các công nghệ loại bỏ nước ra khỏi sữa tươi.

Mục đích của việc làm bốc hơi nước ra khỏi sữa tươi để bảo quản sữa lâu hơn, bởi vì sữa sau khi ở dạng bột sẽ không cần phải giữ lạnh hoặc lo lắng bị vi khuẩn xâm nhập nữa do sữa bột còn rất ít độ ẩm bên trong nó, do đó nó rất hiệu quả cho mục đích vận chuyển sữa xuất nhập khẩu giữa các nước hoặc bảo quản trong thời gian dài.

Ngày nay chúng ta có công nghệ tiên tiến hơn để bảo quản sữa tươi như bịch đựng hoặc hộp sữa Tetra Pak, cho nên thời hạn bảo quản sữa tươi tăng lên khoảng 6 tháng và đồng thời công nghệ tạo sữa bột từ sữa tươi cho phép giữ lại các chất cần thiết có trong sữa tươi và không làm cho chúng bị biến tính.

Cho nên sữa bột hay sữa tươi đều hoàn toàn gần như nhau cả về chất lượng lẫn nguồn gốc, theo cảm nhận riêng của mình, uống sữa tươi có vị hấp dẫn hơn nhiều so với sữa bột.