Trong thời kỳ cổ đại cách đây hàng ngàn năm, con người thực tế đã tiếp xúc với các nguyên tố như lưu huỳnh (S), bạc (Ag), sắt (Fe), thiếc (Sn), antimon (Sb), đồng (Cu), bạc (Ag), vàng (Au), cacbon (C), thủy ngân (Hg) và chì (Pb), song họ chưa có được nhiều thông tin về tính chất cũng như cấu tạo của chúng như chúng ta bây giờ. Bằng chứng là khoảng năm 9000 trước công nguyên, những đồ trang trí hay các hạt bằng đồng hay thậm chí là những tác phẩm mỹ nghệ bằng vàng đã được phát hiện.
Nếu nói về khoảng thời gian sau thời kỳ cổ đại, thì nguyên tố đầu tiên được phát hiện có thể được xem là photpho (P) được một nhà hóa học người Đức - Hennig Brand, phát hiện ra vào năm 1669 một cách tình cờ khi đang thực hiện một cuộc thí nghiệm nhằm biến nước tiểu thành vàng.
Năm 1669 nằm trong giai đoạn nửa cuối của thế kỷ XVII, đồng nghĩa với việc "giả kim thuật" vẫn còn đang rất phổ biến. Và đó cũng chính là lý do mà Hennig Brand thực hiện cuộc thí nghiệm trên với kết quả mong muốn tìm được cho mình "hòn đá phù thủy" hay "hòn đá của triết gia" - một loại vật liệu có thể biến những loại vật liệu thông thường trở thành vàng - một thứ vô cùng xa xỉ.
Nguồn tham khảo:
- Which Chemical Element Was First Discovered? - Jessica Clifton
- Timeline: The Discovery of Elements
- How to make phosphorus by doing disgusting things with urine - Esther Inglis-Arkell
Miễn trừ trách nhiệm: Mình chỉ trả lời với mục đích chia sẻ, nếu có sai sót, vui lòng phản hồi một cách lịch sự, cùng nhau trao đổi để phát triển, mình sẽ không chịu trách nhiệm đối với bất kỳ vấn đề phát sinh sau này.