Dấu vân tay được hình thành khi thai nhi đạt được 17 tuần tuổi bởi hai thành phần: môi trường và di truyền học. Yếu tố di truyền học là không đủ để vân tay có thể duy nhất, yếu tố điều kiện vật lý lúc thai nhi nằm trong bụng mẹ đóng một vai trò quan trọng và duy nhất.

Có vô số yếu tố môi trường (trong bụng mẹ) đóng vai trò quan trọng trong việc hình thành mẫu vân tay bao gồm huyết áp, mức độ ôxy trong máu, mức độ các hoóc-môn, sự dinh dưỡng của người mẹ, vị trí của thai nhi trong bào thai, cấu tạo và tính chất dày đặc hay lỏng và lực ép của dịch lỏng màng ối tác động trực tiếp lên ngón tay của thai nhi. Những yếu tố trên đóng vai trò quan trọng trong việc hình thành các vân trên ngón tay.

Sự hoạt động của thai nhi trong bụng mẹ cộng với hỗn độn các yếu tố trên dẫn đến trường hợp hai thai nhi (sinh đôi) cùng một lúc cũng đều có vân tay là duy nhất. Cho nên, quan trọng nhất là do sự kết hợp hỗn độn của rất nhiều yếu tố trong môi trường xung quanh thai nhi là nguyên nhân chính dẫn đến bàn tay mười ngón có mười vân tay khác nhau. Trong lịch sử chưa ghi nhận được trường hợp nào có cùng một vân tay.