Hình ảnh bản thân là cách bạn nhìn vào con người bạn như thế nào, một mặt khác cũng có thể được xem là bạn nhận thức được cách người khác nhìn vào con người bạn như thế nào.

Con người bạn ở đây bao gồm rất nhiều yếu tố như sự hấp dẫn ngoại hình, niềm tin, tính cách cá nhân, kiến thức, sự thông minh, cử chỉ, tài chính, mối quan hệ, ...v.v.

Cách bạn nhìn hoặc cách người khác nhìn ở đây không đơn thuần chỉ là cái nhìn của thị giác mà còn là cách nhìn của sự nhận thức trong bộ não, nói một cách bình dân hơn là niềm tin vào chính bản thân của bạn, điều này đưa đến 2 trường hợp:

• Đối với một người, hình ảnh bản thân có thể là tích cực, họ tin rằng mình có ngoại hình rất là hấp dẫn, mình rất hiểu biết và thông minh hoặc tự do tài chính chẳng hạn, điều đó làm cho họ cảm thấy rất tự tin trong những hành động và suy nghĩ của họ.
• Trường hợp còn lại, hình ảnh bản thân có thể là tiêu cực, họ tin rằng bản thân họ là một kẻ ngu ngốc, ngoại hình không hấp dẫn, luôn thất bại khi làm chuyện gì đó chẳng hạn, kết quả dẫn đến sự nghi ngờ bản thân, rụt rè trong hành động và lối suy nghĩ.

Vậy hình ảnh bản thân bị ảnh hưởng bởi các yếu tố bên ngoài hay hình ảnh bản thân tạo nên các yếu tố bên ngoài? Cũng có thể là một trong hai hoặc là cả hai, tùy bạn suy nghĩ, ví dụ trường hợp thi trượt môn toán có thể làm bạn cảm thấy chán nản thất vọng về bản thân hay do bạn cảm thấy bản thân không đủ năng lực để thi qua môn Toán trước.

Nghiên cứu Manfred Kuhn và Thomas McPartland (1954) chỉ ra rằng hình ảnh bản thân được chia vào hai nhóm lớn bao gồm địa vị xã hội và tính cách cá nhân, trong đó, những người trung niên lớn tuổi thường dùng địa vị xã hội để mô tả hình ảnh bản thân của họ hơn, còn lớp người trẻ tuổi thường dùng tính cách cá nhân để mô tả hình ảnh bản thân của họ.

Nếu được hỏi câu "Bạn là ai?":

• Người lớn tuổi, trung niên, ví dụ: tôi là người điều hành thứ này thứ kia, tôi là người tạo nên cơ nghiệp này, ...v.v.
• Người trẻ tuổi, thiếu niên, ví dụ: tôi là người hay nhạy cảm, tôi là người hay nổi nóng, tôi là người thích phiêu lưu mạo hiểm, ...v.v.

[Hy vọng sẽ có ích, nếu không có ích, bạn có thể chỉnh sửa hoặc bổ sung, mình chỉ nói tất cả những gì mình biết...]