Câu trả lời từ góc nhìn của người không chuyên, trong mỗi cơ thể chúng ta đều có hệ thống miễn dịch giúp bảo vệ cơ thể khỏi các tác nhân gây hại bên ngoài (mà cụ thể là vi khuẩn hoặc virus). Khi vi khuẩn hoặc virus xâm nhập vào cơ thể, nó thường bấm lấy một tế bào nào đó trong cơ thể và thực hiện chu trình sinh sản (nhân đôi), kết quả cuối cùng là đa số tế bào chủ sẽ bị phá hủy. Đối với các loại vi khuẩn hoặc virus thông thường, trước khi nó làm việc này, thì đã bị các tế bào trong hệ thống miễn dịch phát hiện và sản sinh ra các kháng thể tiêu diệt kịp thời, có rất nhiều tế bào trong hệ thống miễn dịch của con người như tế bào T, tế bào B, tế bào NK, ...

Khi virus HIV xâm nhập vào cơ thể, nó cũng cần có tế bào chủ để ẩn náu và sinh sản, nhưng mọi chuyện lại khác đi khi tế bào chủ mà virus HIV bám lấy lại chính là tế bào T, chúng ẩn náu và nhân đôi trong tế bào T helper ($\text{CD4}^+$) cuối cùng gây chết tế bào và đồng thời tránh được sự truy sát của các tế bào trong hệ thống miễn dịch. Còn tại sao virus HIV có thể bám lấy tế bào T được là một chuyện khác, cũng giống như tại sao đa số động vật là loài có 2 con mắt mà không phải 1 con mắt vậy, tiến hóa tự nhiên đã tạo ra, đặc điểm di truyền của virus HIV chính là yếu tố giúp nó thích hợp để tiếp cận tế bào T.

Cho nên, không giống như những virus khác chỉ có thể quậy phá bên ngoài, hệ thống miễn dịch chỉ cần "đưa quân" đến nơi để tiêu diệt chúng là xong, số lượng "quân" được gửi đi rất đông, những loại virus hoặc vi khuẩn thông thường không thể chống lại trong thời gian dài, còn virus HIV sẽ làm lũng đoạn nội bộ hệ thống miễn dịch trước, do đó hệ thống miễn dịch rất khó để có thể tiêu diệt được, bởi vì bản thân nó cũng đã bị nhiễm virus.