Sở dĩ kim loại dẫn được điện là do kim loại có các electron tự do, các electron tự do là các electron có thể di chuyển từ hạt nhân này sang hạt nhân khác trong kim loại, do đó tạo thành các dòng electron hay còn gọi là dòng điện.

Điện không truyền qua được các chất cách điện như nhựa, ...v.v là do các electron "dính chặt" với hạt nhân và không thể di chuyển từ hạt nhân này sang hạt nhân kia nên nó không tạo được thành dòng electron như kim loại được.